थॉमस ड्राका: IPL नीलामी में इटली का पहला प्रतिनिधि और टी20 क्रिकेट का नया चैलेंजर
थॉमस ड्राका का नाम अब केवल इटली में ही नहीं, बल्कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट जगत में भी चर्चा का विषय बन गया है। एक ऐसा क्रिकेटर जो सिडनी की गलियों से निकलकर यूथ क्रिकेट में अपनी पहचान बनाता है, फिर ग्लोबल टी20 कनाडा में धूम मचाता है और अब सीधे IPL 2025 की नीलामी की सपनों की दुनिया में कदम रखता है। ड्राका ऐसे पहले इटालियन क्रिकेटर हैं, जिन्होंने आईपीएल नीलामी में पंजीकरण कराया है। उनकी यह उपलब्धि यूरोपीय क्रिकेट के लिए नया आयाम खोलती है, जहां क्रिकेट को लेकर हमेशा सीमित संभावनाएं देखी जाती थीं।
IPL नीलामी का यह ऐतिहासिक मौका 24 नवंबर 2024 को सऊदी अरब के जेद्दाह में होने जा रहा है, जहां दुनियाभर के क्रिकेट टैलेंट्स अपना भविष्य तय करने पहुंचेंगे। ड्राका के लिए यह सिर्फ व्यक्तिगत सपना नहीं, बल्कि पूरे इटली के क्रिकेट प्रेमियों के लिए गर्व का पल है।
ड्राका ने 9 जून 2024 को अपना अंतरराष्ट्रीय टी20 डेब्यू किया, वो भी लक्समबर्ग के खिलाफ यूरोप क्वालिफायर के एक अहम मैच में। इस डेब्यू मैच में ही उन्होंने 4 ओवर में सिर्फ 15 रन देकर 2 विकेट चटकाए। उसके बाद महज 4 मैचों में 8 विकेट हासिल करना बताता है कि उनमें तेज गेंदबाजी की जबरदस्त धार है।
केवल अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट ही नहीं, ग्लोबल T20 कनाडा लीग में ब्रैम्पटन वुल्फ के लिए भी वह छाए रहे। 5 मैच, 11 विकेट – और हर मैच में उनकी गेंदबाजी का अलग ही रंग देखने मिला। कभी 3/30, तो कभी 3/10 जैसी बोलिंग फिगर्स, जिसने सबको दबाव में डाला। उनके डेक हिटिंग, स्किडी मूवमेंट और लगातार विकेट लेने की कला ने उन्हें अलग मुकाम दिया है।
क्रिकेट की बजाय फुटबॉल वाले देश में इतना जबरदस्त टैलेंट, वो भी अपने दम पर! उनका इटली के लिए खेलना भी दिलचस्प कहानी है – मां की जड़ों के चलते उन्हें वहां खेलने का मौका मिला। लेकिन क्रिकेट का असली सबक उन्हें ऑस्ट्रेलिया में बचपन से मिल गया था। 7 साल की उम्र से सिडनी में बैट और बॉल उनके सबसे अच्छे दोस्त बने।
फिर, 20 की उम्र होते-होते साउथ ऑस्ट्रेलिया रेडबैक्स के उभरते टैलेंट्स की लिस्ट में अपना नाम लिखवाया। यहां उन्होंने डेनिस लिली जैसे दिग्गज की तकनीक से सीख ली, और हार्दिक पंड्या के ऑलराउंडर अंदाज से मोटिवेशन ली। आजकल ड्राका बारबाडोस में पसीना बहा रहे हैं, जहां कैरेबियन प्रीमियर लीग के फिटनेस कोच उनके ट्रेनिंग पार्टनर हैं। वो अब सिर्फ तेज गेंदबाज नहीं, फिटनेस व स्ट्रेंथ में भी काफी आगे निकल चुके हैं।
अब ड्राका की असली कोशिश T20 वर्ल्ड कप क्वालीफायर में अपना जौहर दिखाने की है। इटली की टीम को वे मजबूती से लीड कर रहे हैं। अगर IPL में उन्हें बोली लग गई, तो यूरोपीय क्रिकेट का सुनहरा इतिहास लिखा जाएगा। थॉमस ड्राका के सफर ने यह तो जता दिया है कि जुनून हो, तो देश या परंपरा की दीवारें छोटी पड़ जाती हैं। क्रिकेट की दुनिया नए रंग में रंगने को तैयार है।
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